Le plateau de Gergovie
Le plateau de Gergovie se dresse à une dizaine de kilomètres au sud de Clermont-Ferrand, sur la commune de La Roche-Blanche. Ce relief de basalte culmine à 744 mètres et domine la plaine de la Limagne d'environ 350 mètres. Sa forme en table, longue de près de deux kilomètres, résulte d'une coulée de lave qui a protégé de l'érosion les terrains plus tendres situés dessous.
Un oppidum arverne
Les Arvernes occupaient le plateau avant la conquête romaine. Les fouilles ont mis au jour un rempart, des quartiers d'habitation et des traces d'artisanat du métal. La position était défendable sur tout son pourtour et commandait la plaine agricole, deux raisons qui expliquent son choix comme place forte.
La bataille de Gergovie
Le site est identifié comme le lieu de la bataille qui opposa Vercingétorix à Jules César en 52 avant notre ère. César y subit un échec et dut lever le siège, après avoir pris Avaricum, l'actuelle Bourges, quelques semaines plus tôt. L'épisode est raconté par César lui-même dans la Guerre des Gaules.
La localisation a fait l'objet d'un long débat au XIXe siècle. Les fouilles conduites sous le Second Empire, puis les campagnes archéologiques plus récentes, ont confirmé l'hypothèse du plateau de La Roche-Blanche, contre d'autres sites candidats d'Auvergne.
La Maison de Gergovie
Un centre d'interprétation installé sur le plateau présente l'histoire du site, les résultats des fouilles et le déroulement de la bataille. L'exposition distingue ce que les textes antiques rapportent de ce que l'archéologie établit, deux sources qui ne se recoupent pas toujours.
Le plateau aujourd'hui
Le plateau est accessible par la route et compte un parc de stationnement. Un sentier en fait le tour et offre des vues sur Clermont-Ferrand, la chaîne des Puys et le massif du Sancy. Le vent y souffle régulièrement, ce qui en fait un lieu de pratique du cerf-volant.
Les environs immédiats comptent plusieurs villages de pierre volcanique, dont Saint-Saturnin et Saint-Amant-Tallende, et le puy de Peyronnère marque le passage vers la chaîne des Puys.